Μορφολογικά χαρακτηριστικά μαράθου

Ο μάραθος (Foeniculum vulgare) ανήκει στην οικογένεια Umbelliferae. Πρόκειται για μεσογειακό φυτό, γνωστό από την αρχαιότητα. Στην Ελλάδα εντοπίζεται και η αυτοφυής μορφή του και καλλιεργείται κυρίως για το φύλλωμά του. Τα φύλλα του μάραθου με το έντονο άρωμά τους χρησιμοποιούνται στη μαγειρική για τη βελτίωση της γεύσης τους και κυρίως σε σούπες και σε σαλάτες. Ακόμα όπως και τα φύλλα του ανήθου, βοηθούν στη πέψη. Οι σπόροι του μυρίζουν όπως ακριβώς ο γλυκάνισος και βρίσκουν εφαρμογή στην ποτοποιία, την αρωματοποιία και την φαρμακευτική. Ο μάραθος έχει μικρή ανάπτυξη και μοιάζει πολύ με τον άνηθο, αλλά φθάνει σε μεγαλύτερο ύψος 0,60-1,20m. Τα φύλλα του είναι λεπτά, διακλαδισμένα, με μακρύ μίσχο και μεγαλύτερα από του ανήθου. Το Foeniculum vulgare var.sativum Bert, είναι το καλλιεργούμενο μάραθο όπου σε αυτόν τον τύπο ανήκουν όλες οι ποικιλίες μαράθου που καλλιεργούνται για τα αρωματικά τους φύλλα και τους αρωματικούς σπόρους. Το είδος Foeniculum vulgare var. dulce Mill καλλιεργείται κυρίως σε Ιταλία, Γαλλία και Ισπανία, ενώ στην Ελλάδα μόνο σποραδικά. Το φυτό αναπτύσσει μια βολβώδη πάχυνση (ψεδοβολβός) στη βάση των φύλλων λευκού χρώματος, που αποτελεί και το εμπορικό προϊόν του φυτού. Είναι γνωστό με το όνομα φινόκιο.